Hvorfor lægger Det Hvide Hus pres på tech-giganter angående datacentre?

Det Hvide Hus har bedt store teknologivirksomheder om at afgive formelle løfter, der sikrer, at den hurtige udvidelse af datacentre ikke vil føre til højere elregninger for amerikanske husstande, midt i en voksende bekymring over den massive energiefterspørgsel, der kræves af udbredelsen af kunstig intelligens.

Den amerikanske regering har kontaktet store virksomheder som Microsoft og Alphabet – som begge har støttet dens politikker kraftigt – for at drøfte underskrivelse af frivillige, ikke-bindende aftaler, hvor virksomheder forpligter sig til at "dække deres egne omkostninger", mens de bygger ny AI-infrastruktur.

Et centralt element i forslaget ville kræve, at operatører af store datacentre bærer 100 % af omkostningerne ved at bygge nye kraftværker og opgradere de elnet, der er nødvendige for at drive deres faciliteter. Virksomheder vil også blive bedt om at underskrive langsigtede elkontrakter for at sikre, at forbrugerne ikke bærer den økonomiske byrde, hvis efterspørgslen falder, eller projekter mislykkes.

Initiativet har til formål at imødekomme bekymringer om, at AI-drevet vækst med dens enorme elbehov kan lægge yderligere pres på amerikanske elnet, der allerede står over for driftsmæssige begrænsninger.

De føderale prognoser tyder på, at elforbruget fra datacentre kan tredobles mellem 2025 og 2028, hvilket vil lægge et betydeligt pres på de aldrende regionale net. Elpriserne i nogle områder er allerede steget hurtigere end den samlede inflation, mens engrospriserne på energi fortsætter med at stige, hvilket gør husholdningernes forsyningsregninger til et stadig mere følsomt politisk emne forud for midtvejsvalget i november.

Under sin valgkampagne lovede præsident Donald Trump at halvere elpriserne inden for 18 måneder efter sin tiltrædelse, men elpriserne i private hjem er fortsat med at stige gradvist. I et tidligere indlæg på Truth Social sagde præsidenten, at datacentre er afgørende for udviklingen af AI, men insisterede på, at teknologivirksomheder selv skal betale for det.

En frivillig, ikke-bindende aftale

Den foreslåede aftale ville ikke være juridisk bindende, og embedsmænd har bemærket, at udkastet til forslag stadig kan ændres. Politikere mener dog, at offentlige forpligtelser kan skabe ansvarlighed og vise vælgerne, at regeringen forsøger at forhindre AI-infrastruktur i at øge leveomkostningerne.

Under den oprindelige ramme ville teknologivirksomheder samarbejde med føderale og lokale regulatorer for at strukturere energiaftaler, der er designet til at beskytte private forbrugere så meget som muligt. Ud over elpriser forventes det også, at datacenterudviklere sikrer, at nye steder er "vandpositive", minimerer støj og trafikpropper og støtter lokale uddannelses- og lokalsamfundsinitiativer.

Forslaget kommer i en tid, hvor nogle amerikanske byer og stater – herunder Atlanta og New Orleans – er begyndt at indføre restriktioner på nye datacenterudviklinger, mens mere end 20 projekter blev forsinket eller aflyst i januar på grund af modstand fra lokalsamfundet.

Microsoft har allerede annonceret, at de vil dække yderligere infrastrukturomkostninger relateret til deres datacenterplaner, mens AI-virksomheden Anthropic for nylig sagde, at skatteyderne ikke bør bære den økonomiske byrde ved AI-ekspansion.

Nogle industriaktører har dog protesteret og argumenteret for, at de allerede betaler den fulde pris for deres elforbrug, og at korrekt udformede takststrukturer kan beskytte forbrugerne.

I Storbritannien har energiregulatoren Ofgem iværksat en gennemgang af køer til elnettet efter at have modtaget anmodninger på over 50 gigawatt relateret til datacenterprojekter – mere end Storbritanniens nuværende spidsbelastningsperiode for den daglige efterspørgsel.

Tilsynsmyndigheden advarede om, at den stigende efterspørgsel efter nettilslutninger kunne forsinke andre kritiske energiprojekter. Antallet af byggeansøgninger til datacentre i Storbritannien nåede et rekordhøjt niveau i 2025 med mere end 60 nye ansøgninger indsendt i England og Wales, en stigning på 63 % i forhold til 2024.